Aksi Cristiano Ronaldo di laga Al Nassr vs Al Ettifaq. (AFP/Fayez Nureldine)
RIYADH – Al Nassr menang kandang 1-0 atas Al Ettifaq lewat gol tunggal Talisca Anderson pada Minggu. Tetapi para suporter yang datang berbondong-bondong ke Mrsool Park untuk melihat Cristiano Ronaldo beraksi, kecewa. Sang bintang tidak bisa menandai debutnya di liga Pro Saudi dengan sepotong gol pun.
Ronaldo menandatangani kontrak 2,5 tahun dengan Al Nassr bulan lalu –dilaporkan bernilai lebih dari 216,28 juta dolar AS. Tetapi ia harus menunggu untuk bermain karena larangan dua pertandingan oleh FA Inggris gara-gara mengetuk telepon genggam dari tangan penggemar pada April lalu.
Ekspektasi untuk debutnya sangat tinggi setelah mencetak dua gol ke gawang Paris St Germain dalam pertandingan persahabatan Kamis lalu.
Kendati menunjukkan segala daya untuk melawan Al Ettifaq, pemain berusia 37 tahun itu tidak dapat menambah golnya lebih dari 800 gol yang sudah dibuatnya untuk klub dan negara.
Ditunjuk sebagai kapten jelang pertandingan, Ronaldo berlari penuh dan memperoleh beberapa peluang, namun sebagian besar hanya melintas di antara sosok-sosok yang bingung. Rekan-rekan barunya tampak berada pada gelombang yang berbeda dan jarang memilihnya.
Mega bintang asal Portugal itu melepaskan tembakan dari tepi area penalti yang diblok di awal babak pertama, sebelum teriakan penalti ditolak pasca dirinyw dijatuhkan oleh bek Ettifaq di menit ke-19.
Penyerang asal Brasil Talisca membuat Al Nassr unggul pada menit ke-31, ketika ia bangkit untuk menyambut umpan silang Abdulmajeed Al-Sulaheem dan melakukan sundulan melewati kiper Al Ettifaq, Paulo Victor.
Momen terbaik Ronaldo setelah turun minum datang dalam peran suportif, ia memberikan umpan silang ke kaki Pity Martinez, yang tembakan first time-nya ditepis oleh Victor.
Victor tetap waspada, karena Al-Sulaheem dan Talisca memaksanya melakukan penyelamatan dengan upaya yang tepat dari jarak jauh. Toh Al Nassr tidak dapat menemukan gol lain.
Keinginan Ronaldo untuk memulai tugasnya di Al Nassr dengan sebuah gol menjadi semakin jelas seiring berlalunya babak kedua, yang berpuncak pada percobaan tendangan yang gagal.
“Di dunia sepak bola hanya ada satu Cristiano Ronaldo dan kami senang memilikinya bersama kami. Kepribadian Ronaldo membantunya beradaptasi dengan tim,” kata pencetak gol Talisca kepada Saudi Sports Channel.
Peluang terbaik Al Ettifaq datang pada menit ke-68, ketika sebuah lemparan panjang menemukan jalan ke kaki Youssoufou Niakate di area penalti. Tetapi tendangan volinya dari sudut sempit masih melebar dari sasaran.
Kemenangan Al Nassr membawa mereka kembali ke posisi pertama klasemen liga dengan 33 poin dari 14 pertandingan, setelah sempat disusul oleh Al Hilal pada Minggu pagi. Al Ettifaq berada di posisi ke-10.
“Jika Anda ingin memenangkan gelar, kami harus memenangkan pertandingan dan berjuang seperti itu. Tujuan kami adalah untuk kembali ke puncak dan kami berhasil melakukannya, dan saya mengucapkan selamat kepada para pemain atas pencapaian tujuan kami,” tambah Talisca.
Al Nassr selanjutnya akan menghadapi Al Ittihad di semifinal Piala Super Saudi pada Kamis (24/1/2023) lusa. (*).

