JAKARTA – Messi masih di puncak dunia dan Ronaldo telah mendapatkan puncak yang lain dengan gunungan real. Persaingan yang dulunya dahsyat terasa miris di ujung.
Dengan uang tebusan raja di sakunya dan tanggung jawab sebagai upahan di kakinya, bocah tua itu akhirnya mulai bekerja pada Kamis malam. Dia di tempat yang jauh kini –merumput di ladang besar minyak. Begitu pula pria lainnya, pria yang pernah sama-sama terkunci dalam tarian 14 tahun lamanya.
Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo –urutan selalu penting dan betapa menyenangkannya tango itu. Mereka telah bertanding di El Clasico, bertarung di Liga Champions, bertanding dengan pemain senegara, dan bersama-sama mereka telah mencapai ketinggian yang luar biasa.
Bisakah yang satu melakukannya tanpa yang lain? Mungkin. Apakah itu akan menjadi begitu istimewa? Tidak mungkin. Ali membutuhkan Frazier dan Foreman. Nicklaus membutuhkan Palmer. Navratilova membutuhkan Evert. Red Sox membutuhkan Yankees. Ronaldo membutuhkan Messi, Messi membutuhkan Ronaldo.
Tapi mungkin sekarang sudah berakhir. Mungkin jig ke-37 dari rivalitas tua ini adalah yang terakhir kita lihat di lapangan sama.
Dan ada kesedihan di dalamnya, sama seperti ada keingintahuan tentang bagaimana hal ini terjadi untuk salah satu dari pesepakbola terhebat yang pernah dilihat dunia. Keingintahuan akan olahraga modern dan keingintahuan akan politik internasional dan keingintahuan akan ego yang membuat Ronaldo beralih dari satu kehidupan sebagai atlet serius ke kehidupan lain sebagai papan reklame atau waslap. Jadi mungkin begitulah persaingan berakhir, di lapangan di Riyadh, Arab Saudi, di mana tim hebat, dipimpin oleh Messi, Neymar dan Kylian Mbappe, memenuhi eksibisi melawan ‘All Stars’ hibrida Al-Hilal dan Al Nassr, tim yang menjadi rekan baru Ronaldo.
Ketika itu dilakukan, pasukan Messi menang 5-4. Gim yang bagus, sebenarnya. Messi mencetak gol pertama, Ronaldo membalas dengan dua golnya. Mungkin dia cukup menikmatinya, sama seperti penduduk setempat, senang melihatnya. Sungguh, mereka mencintai sepak bola.
Tapi tidak mungkin menghilangkan pemikiran bahwa sementara Messi melewati turnya sebagai pemenang Piala Dunia, Ronaldo akan tetap di sini. Sangat kaya hingga mencapai £ 173 juta per tahun, namun seorang pria yang sepanjang hidupnya mengejar keunggulan tampaknya mulai lelah. Untuk saat ini, tujuannya seperti menghadap ke arah lain. Dia bilang ini tentang menaklukkan Asia, sama seperti dia menaklukkan Eropa, namun dia juga lebih dari cukup pintar untuk mengetahui permainan yang dia gunakan di luar lapangan. Permainan menginspirasi pemuda dari negara penggila sepak bola, mengikuti cerita lisan dari orang-orang yang membawanya ke sini, dan permainan yang lebih luas untuk membersihkan reputasi negara dengan masalah citra, dilakukan oleh mereka yang bisnisnya untuk memantau hak asasi manusia.
Itu akan menjadi bagian penting dari narasi Ronaldo yang terus berlanjut, seperti halnya Messi dalam aliansinya dengan Qatar dan perannya sebagai duta pariwisata untuk Arab Saudi, yang tidak diragukan lagi akan memindahkan surga ke bumi dengan trilyun barel minyak untuk membawanya ke sini dengan pengaturan yang lebih permanen.
Bahwa mereka bersatu kembali ke sini, di Stadion King Fahd, cukup membuat Amnesty International menyuarakan keprihatinan yang mengerikan dengan ujaran salah satu direkturnya, Peter Frankental: ‘Pertandingan ini adalah pengingat bahwa upaya pencucian olahraga Arab Saudi berjalan dengan kecepatan penuh.’ Dia akan merinci 81 eksekusi dalam satu hari pada Maret lalu, dan hukuman kejam yang dijatuhkan kepada mereka yang memprotes hak-hak perempuan. Itu akan menjadi latar belakang Ronaldo sekarang, seperti halnya mereka yang berada di Formula Satu, tinju, golf LIV, dan area lain dari olahraga kerajaan yang berkembang sedemikian cepat.
Apakah itu menjadi pertimbangan bagi sebagian besar penggemar olahraga, terbuka untuk perdebatan. Bagi banyak orang, ini merupakan keprihatinan yang serius; bagi banyak lainnya, header, voli, chip, dan putt sudah cukup untuk konten yang mereka butuhkan. Yang membawa kita kembali ke pembukaan besar. Pada saat Ronaldo turun ke lapangan untuk pemanasan, 10 yard di depan rekan setim terdekatnya, tentu saja, dia sudah lebih kaya £ 10 juta untuk waktunya di Arab Saudi, dan sangat mungkin juga dibuat tuli oleh sambutannya. Mereka dapat memuat 67.000 orang di stadion ini dan mengklaim tiket terjual habis dalam beberapa menit setelah loket dibuka. Yang sama mencoloknya adalah petak-petak merah yang diperuntukkan bagi yang hebat dan baik. Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa salah satunya diisi oleh Mushref al-Ghamdi, maestro real estat yang membayar £2,2 juta di lelang untuk tempatnya saat ini, meskipun tidak ada konfirmasi kehadiran kerajaan.
Mungkin itu adalah bagian dari cerita yang lebih lpanjang. Mungkin hanyalah hari lain dalam skema menggunakan olahraga untuk memancarkan gambaran tertentu. Hari terbesar sampai saat ini, tentu, namun hanya satu lagi, bagaimanapun, dan dengan alasan yang masuk akal, tokoh paling signifikan dan paling kuat di Arab Saudi bukanlah mereka yang menendang bola.
Untuk sementara waktu, tampaknya Messi akan membajak pertunjukan –mencetak gol setelah tiga menit adalah tindakan trolling yang luar biasa. Tapi Ronaldo menyamakan kedudukan dengan penalti setelah dipukul di wajahnya saat memperebutkan umpan silang dengan Keylor Navas, teman lamanya pada hari-hari yang telah lama berlalu di Real Madrid.
PSG segera unggul 2-1, meski dengan 10 orang, dan setelah Neymar gagal mengeksekusi penalti, Ronaldo mendapatkan gol keduanya. Dia mencoba melakukan selebrasi. Tetapi rekan setimnya menghentikan lompatannya –-sesuatu yang nantinya pasti akan ia pelajari. Setelah beberapa liku-liku, detil yang selalu kebetulan, skor mencapai 5-3 dan kemudian Messi dan Ronaldo diganti setelah satu jam, tempat itu menjadi sunyi karena kehilangan fokus, dan terlebih lagi ketika tidak ada pelukan dari persaingan lama. Sekilas pun tidak. Mungkin itu antiklimaks. Mungkin seperti beberapa hal lainnya, miris! (*)
